Perspectives économiques 2008-2013 (21/05/2008)

Compte tenu de ce scénario international, la croissance belge serait en recul en 2008-2009 (1,7 % pour chacune de ces deux années, contre 2,8 % en moyenne sur 2006-2007) et atteindrait 2,2 % en moyenne sur la période 2010-2013. La hausse des prix de la consommation privée atteindrait 3,8 % en 2008 mais retomberait à 1,9 % en moyenne sur le reste de la période.

En dépit du ralentissement de la croissance économique, la progression de l’emploi frôlerait 1% par an en moyenne, soit près de 42 000 emplois, alors que le taux d’emploi n’approcherait que lentement (62,9 % en 2007, 64,6 % en 2013) l’objectif fixé pour l’ensemble de l’UE (70 %). La création d’emploi est soutenue par la persistance de gains de productivité horaire faibles (1,2 % en moyenne) et d’une tendance à la réduction de la durée du travail. La poursuite du glissement de l’activité vers certaines branches des services, les politiques de promotion des emplois de faible qualification - notamment des emplois liés aux titres-services - et l’extension des subventions salariales contribuent à ces évolutions.

La baisse du taux de chômage qui avait été exceptionnellement forte en 2007 deviendrait très faible à moyen terme; le nombre de chômeurs (y inclus les chômeurs âgés non demandeurs d’emploi) resterait légèrement supérieur à 600.000 unités. Les contraintes d’offre sur le marché du travail, qui étaient appelées à s’accroître à moyen terme vu le vieillissement démographique, seront allégées par le maintien d’un solde migratoire positif de plus de 50.000 personnes par an. Les hausses de salaires - notamment du fait d’une inflation plus forte que prévue - seront pour 2007-2008 supérieures à la norme indicative de l’accord interprofessionnel de février 2007. Notons que l’indexation des salaires en 2008 (estimée à 3,2 %) devrait permettre de limiter l’érosion du pouvoir d’achat des travailleurs. A moyen terme, l’alignement sur la croissance des coûts salariaux de nos principaux partenaires commerciaux irait de pair avec une accélération de la hausse des salaires. La part de la masse salariale dans la valeur ajoutée cesserait de décroître.

En matière d’émission de gaz à effet de serre, l’objectif correspondant aux engagements prévus par le Protocole de Kyoto pour la période 2008-2012 serait pratiquement atteint, compte tenu du niveau élevé des prix de l’énergie, de la croissance économique prévue, des modifications structurelles de l’économie et des mesures effectivement introduites
par les différents niveaux de pouvoir dans le cadre du Plan National Climat.

Etant donné les mesures budgétaires connues en avril et le contexte conjoncturel peu favorable, le budget de l’Etat enregistrerait en 2008, comme en 2007, un déficit de 0,3 % du PIB. Ce déficit se creuserait en 2009, atteignant 0,8 % du PIB, et persisterait à moyen terme (0,4 % du PIB en 2013). Le solde de financement du pouvoir fédéral resterait déficitaire (1,1 % du PIB en 2007, 0,8 % du PIB en 2013) alors que la sécurité sociale d’une part, l’ensemble des communautés et régions d’autre part, resteraient en boni sur toute la période de projection. Sans mesures nouvelles, les objectifs ambitieux proposés par la Belgique dans son Programme de stabilité 2008-2011 (équilibre en 2008, boni  croissant atteignant 1,0 % du PIB en 2011) ne seraient pas atteints. Ceci aurait entre autres pour conséquence d’hypothéquer l’alimentation du fonds mis en place pour financer le coût budgétaire du vieillissement.

Les déficits qui apparaissent entre 2007 et 2013 ne remettent néanmoins pas en cause le processus de désendettement de l’Etat. La dette publique en pourcentage du PIB continuerait son repli entamé dès 1994, pour atteindre 70,8 % du PIB en 2013 contre encore 84,8 % en 2007.